一拿到本期編輯的邀稿，要來談談關於社會企業的創業與經營，我就想到網路上有云，「那些口口聲聲教你創業的，自己都成不了什麼大事業。」今天我就先不講什麼東西可以創業成功（知道我就已經去做了～），但就以經營一家公司十五年都還存活下來的經驗，我想我還是可以聊聊，關於創業與經營企業這檔子事情。 （編按：筆者為網路基因公司負責人 / DMA台北市數位行銷經營協會-常務理事）
先來說說「社會企業」這個字眼吧，Wiki上面可以查到的定義是「從事的是公益性事業，它通過市場機制來調動社會力量，將商業策略最大程度運用於改善人類和環境生存條件，而非為外在的利益相關者謀取最大利益。」
先不管改善人類和環境生存條件這樣崇高的公益性目標，商業運作跟市場機制會是社會企業最基本的課題，而在這個挑戰下，我覺得有幾個重點是需要思考的。
是慈善團體還是社會企業？
我聽過幾位朋友跟我提要做社會企業，但我常常覺得大家把社會企業跟慈善機構給搞混了。之所以叫做「社會企業」，我想有一個很重要的關鍵，慈善機構可以靠募款或捐贈維持運作；但是企業是有商業機制創造盈利，並且利用每一階段的獲利延續生存。
所以我們可以進一步來檢視，創業者在建構社會企業最初必須要想清楚的幾點問題：
- 你要做的這個社會企業會不會有收入？
- 這個收入足不足夠讓你損益兩平？甚至創造更多的盈餘來擴大你的組織規模？
- 什麼人會為了你提供的服務或產品付出費用？這個市場規模可能有多大？又有多大的發展或擴張可能性？
如果你沒辦法找到你投入這個事業的獲利機會，那就不要輕言說你做的是社會企業，因為企業是要自負盈虧的。請把自己當成一個真正的創業者，先認真的思考這個課題，並且很嚴肅的提出你的投資以及財務計畫。（也可以參考這篇：創業初期，最該問自己的六個問題。）
是同樂會還是營運團隊？
第二個我會提出來的課題是，哪些人構成你的營運團隊？通常私人企業中必須要很現實的去看，因應不同的職務需求，必須要找到不同專長跟性向的成員來組成。
但我有時會看到幾個好朋友單純是因為一個簡單的志向或夢想，就組成了一個團隊創業，但這也常常會是另一個悲劇的開始（笑～）。
跟好朋友創業不是不行，但你可能更需要想想，你們少了哪些成員。
一家企業需要有共同的目標跟努力的願景，但是有些時候我們會集合了太多類似的朋友在一起。營運團隊需要互補，需要各取所長，在整個企業體運作的時候，各個角色需要各自站在不同的立場思考，執行長要大談夢想、營運長要實事求是、創意長可以天馬行空、但財務長又得要斤斤計較，這才會是一個真正的營運團隊。
你要幫助別人？還是讓別人幫助？
有時候我會遇到一種人，他會說「因為我是做公益（或者是做OOXX），所以你應該要免費幫我。」如果你是公益慈善團體，我想這叫做勸募的行為；不過如果你是社會企業，我就覺得你弄錯了方式。
特別是很多的社會企業，一開始找到的夥伴其實只是個學生，或者是剛出社會，薪資都還不是很穩定的新鮮人。這些年輕人的熱血很好用，但是憑著一股熱誠的工作卻是很難長久的。反過來看，如果你連你的合作夥伴或供貨廠商都養不活了，你還想要考慮到別人？想要為這個社會善盡一己之力？也許你應該先思考，不要成為這個社會的負擔。
不管如何，把自己看作一個嚴肅的創業者
企業經營不是一次性的活動，辦完就算了。特別是不以獲利為最大前提的社會企業，你的股東可能不會一直增資給你，或者是樂於面對前幾年的投資虧損，所以它更需要更長遠的眼光與計畫，讓公司的運作有延續的可能性。如果你要創辦一個社會企業，你應該要思考你如何讓要做的事情，變得有運作五年或十年的價值。
不管是社會企業還是一般企業，我想對於創業者來說都是一件不容易的工作，甚至社會企業的經營者要承擔的責任與壓力，是比一般企業要來得更大更深的。我很希望或樂見年輕朋友投入這個事業領域，但我也得要提醒，你應該要用更嚴肅以及認真的態度，面對創業這件事情。
如果你有創業的問題或想法，也非常歡迎你找我討論。
—-本文完—–
創業成功的關鍵，常不在於我們的商品功能(理念)有多好，而是在於：
1. 我們幫人們解決了什麼的問題？
2. 消費者是否願意付錢去解決這個問題？
3. 而且競爭對手缺乏這項優勢。
4. 確保競爭者短期內不會追趕，保持領先。
繼續看這一篇：創業初期，最該問自己的六個問題。
封面圖片出處：photo credit: Helen Keller It all comes to this: the simplest way to be happy is to do good via photopin (license)